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Free, ainsi que les sociétés One.Tel et Iliad Télécom (opérateurs de téléphonie fixe), est une filiale du Groupe Iliad, acteur majeur sur le marché français de l'accès à Internet et des télécommunications. Créé en 1991, le Groupe Iliad est coté sur Eurolist d'Euronext Paris sous le symbole ILD. Plus d'informations sur www.iliad.fr
Le développement de Free est fondé sur le modèle d'un «Fournisseur d'accès à Internet», adossé à un opérateur télécom. D'un point de vue commercial, la stratégie est axée sur l’innovation, la simplicité et la lisibilité de l'offre ainsi que sur la force de la marque.

Free propose 4 offres d’accès à Internet :

• L'accès bas débit gratuit
• Le forfait bas débit 50 heures à 14,94€/mois
• Le forfait Haut Débit Freebox à 29,99€/mois
• Le forfait Très Haut Débit Freebox à 29,99€/mois



Zoom sur le forfait Freebox
Free a développé en interne depuis janvier 2001 sa propre box: la Freebox. Cette stratégie de développement en interne lui a permis de prendre un avantage concurrentiel décisif.


Première set top box au monde, la Freebox est un modem ADSL évolutif facile à installer, aux fonctionnalités multiples, développée pour permettre une convergence multimédia au sein du foyer.


Free a été le premier à proposer en France la téléphonie illimitée vers les fixes en France inclus dans son forfait, tout comme l’ADSL2+, la télévision IP ou encore un boitier compatible HD.


Free est devenu en cinq ans un acteur du marché de l’Internet Haut Débit en France avec plus de 2.626.000 foyers abonnés à son offre au 30/06/2007.


Son offre Freebox a même été reconnue dans une étude publiée le 25/04/2006 par l’OCDE comme l’offre Internet-Téléphonie-Télévision la plus compétitive au sein de l’OCDE


L'offre internet en RTC
Free fait figure de pionnier de l'accès à Internet, en France, en étant l'un des trois premiers à proposer dès le 26 avril 1999 un accès à Internet sans abonnement ni numéro surtaxé. Ses prédécesseurs sur le créneau de l'accès sans abonnement furent World Online (1er avril 1999), puis Freesurf (19 avril 1999), mais sur un nombre de régions plus limité.

Ce service inclut le courrier électronique (POP3/IMAP4) accessible aussi par une interface Web IMP. La destruction des courriels indésirables, ainsi qu'un classement automatique des courriels entrants dans différents répertoires (si on utilise l'interface web), est possible grâce à l'outil mfilter. Dans le passé, mfilter permettait aussi d'envoyer une réponse automatique personnalisée à l'expéditeur déclaré des mails refusés. Cette possibilité a été supprimée entre le 23 et le 26 août 2007 (sans que ceux qui l'utilisaient en soient avertis). Cette suppression a pour but d'éviter les problèmes de boucle avec les mails en réponse automatique signalant que l'expéditeur du spam n'existe pas[2].


Free propose également un hébergement Web gratuit dont la capacité initiale de 100 Mo est passée à 1 Go depuis début 2005 puis 10 Go depuis juin 2006 par défaut avec support de PHP et MySQL. Depuis septembre 2006, Free propose également PostgreSQL. De plus, Free propose maintenant une gestion de plugins permettant de transformer son espace web en wiki, album photo, blog…(ceci est actuellement suspendu à cause de bugs récurrents, dans la future version l'intégration des modules se fera directement et non pas une nuit après.)

L'offre internet ADSL
Free est aussi l'une des entreprises françaises pionnières dans l'accès et l'offre Internet par ADSL, après un début chaotique au début de l'année 2000 qui servait principalement de test : à l'époque, les infrastructures techniques et le législatif n'étaient pas au rendez-vous (conflit notamment avec France Telecom sur le dégroupage).

L'offre Triple Play
Free lance enfin en novembre 2002 une offre ADSL dégroupée à un prix plus faible que ses concurrents, tout en ajoutant, plusieurs mois après, des services comme la téléphonie illimitée (août 2003) vers les fixes (VoIP : Voice over IP ou voix sur réseau IP) ou la télévision (décembre 2003) pour les abonnés bénéficiant de la Freebox, et ceci sans surcoût d'abonnement. Cet abonnement à Free Haut Débit coûte 29,99 € par mois depuis son lancement.

Le dégroupage total
En 2004, Free est le second fournisseur d'accès en France à proposer le dégroupage total, après Alice (Telecom Italia en fin 2003), et permet de s'affranchir de l'abonnement à France Télécom. Puis l'offre ADSL 2+ est lancée : elle permet d'obtenir un débit supérieur par rapport à une connexion ADSL classique, à distance égale du central téléphonique, et une portée supérieure des équipements à débit égal.

L'offre fibre FTTH
Free lance en septembre 2007 une offre fibre optique en FTTH. 100 Mbps en réception, 50 Mbps en émission, deux boitiers FreeBox pouvant recevoir la télévision en HD. Boitier FreeBox Optique, dotée de 4 ports Ethernet, intégrant les fonctions routeur et Wi-Fi. Boitier FreeBox HD, incluant un magnétoscope numérique et pouvant être reliée à la Freebox Optique en Ethernet ou en Wi-Fi.Cet abonnement à Free Haut Débit coûte 29,99 € par mois.

L'internationalisation
Free possède le 3e réseau (réseau DWDM classique) privé en termes de couverture nationale et de capacité. Le réseau de Free est désormais international : il est présent à Washington (États-Unis), Londres (Royaume-Uni), Amsterdam (Pays-Bas) et Francfort (Allemagne). Bien que ces liaisons soient souvent sur des fibres optiques louées à d'importants opérateurs internationaux (Level 3, Global Crossing…), cela permet de diminuer significativement les coûts liés au trafic à destination des pays dans lesquels Free est désormais présent.