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; elle désigne en particulier ses activités hors du territoire national où cette entreprise est encore connue sous son nom d'opérateur historique.


Elle est présente sur de nombreux marchés dans le monde dont, outre la France et le Royaume-Uni : le Botswana, le Cameroun, les Caraïbes (Guadeloupe, Martinique, Guyane, Saint-Barthélémy et Saint-Martin), la Côte d'Ivoire, l'Espagne, Madagascar, la République dominicaine, l'Île de la Réunion, la Roumanie, la Suisse, la Slovaquie et la Thaïlande, la Pologne, la Moldovie, le Sénégal et la Jordanie. La vente d'Orange Pays-Bas est en cours de finalisation.

Les entreprises du groupe Hutchison Whampoa ont continué à utiliser la marque Orange en Australie, à Hong Kong et en Inde sans pourtant appartenir à Orange SA. Ces dernières vendent aujourd'hui leurs services de téléphonie mobile sous la marque Hutch en Inde (changement de marque en 2006) et sous la marque 3 en Australie (changement de marque en 2003) et à Hong Kong (changement de marque en 2006).

En Israël, Partner Communications Company Ltd. utilise la marque Orange sous licence pour ses services de téléphonie mobile, sans pour autant appartenir à Orange SA.

Orange détient des participations majoritaires dans les sociétés Mobistar en Belgique et MobiNil en Égypte. Elle détient aussi des participations minoritaires dans des sociétés en Autriche (One) et au Portugal (Optimus
Orange plc fut lancé sur le marché britannique en avril 1994 par Hutchison Whampoa, avec pour objectif de devenir l'opérateur de référence en matière de communications sans fil.

Lors de son lancement en avril 1994, Orange devient le quatrième opérateur à entrer sur le marché britannique déjà très saturé avec un objectif ambitieux : devenir la référence en matière de communications mobiles. Pour y parvenir, Orange doit donc se démarquer radicalement.

Les trois acteurs déjà présents sur ce marché pratiquaient à l'époque une tarification complexe et élevée ; pour les contrer, Orange se forge une identité forte et innove en proposant des forfaits simples, moins chers et avec des services supplémentaires.

En 1996, lors de l'introduction en bourse, les principaux actionnaires sont Hutchison Whampoa (48% du capital) et British Aerospace (22% du capital).

En juillet 1997, Orange passe le cap du million de clients. L’entreprise présente également le plus faible taux de roulement, affiche de meilleurs marges que ses concurrents et obtient d’excellents niveaux de satisfaction de la clientèle.

Orange est lancée à Hong Kong en septembre 1998, et passe de la quatrième à la première place du marché en six mois.

En 1999, Orange prend pied à l'international, avec des prises de participation en Autriche, en Belgique et en Suisse et une concession de licences de marque à Hong Kong, en Australie, en Israël et en Inde à différents opérateurs. En Israël, Orange gagne plus de 400 000 clients lors de la première année, et est reconnue comme l’une des plus grandes marques du pays.

Orange s’implante en Belgique et, à la fin de 1999, elle accorde des licences à des entreprises de Hong Kong, d’Australie, d’Israël et d’Inde.

Fin 1999, l'allemand Mannesmann AG annonce l'acquisition d'Orange plc pour un prix équivalent à 7 900 € par client. En comparaison, Deutsche Telekom a versé 3 800 € par client lorsqu’il a acheté son concurrent One-2-One. Peu après, Vodafone rachète Mannesmann. Cette opération fut conditionnée par la Commission européenne à la revente d'Orange plc.

En août 2000, France Télécom rachète donc Orange plc à Vodafone pour un coût total estimé à 39,7 milliards d’euros. Elle devra elle-même se séparer de la filiale belge d'Orange (intégralement cédée à KPN), puisqu'elle y possède déjà le réseau Mobistar.

Les activités de téléphonie mobile d'Orange plc sont alors fusionnées avec la majorité des activités mobiles de France Télécom, constituant le nouveau groupe Orange SA. Le 13 février 2001, Orange SA est introduit à la bourse EuroNext Paris avec un prix d’action unitaire fixé à 10 € avec une cotation secondaire à Londres et, en mai 2001, Orange SA est cotée au CAC 40, le classement des 40 premières entreprises françaises en termes de capitalisation boursière.

En 2003, Orange bouleverse le secteur de la téléphonie mobile en faisant de ses 2 000 employés du Royaume-Uni des formateurs en téléphonie qui aideront la clientèle à exploiter au mieux les possibilités de leur téléphone Orange.

En 2004, Orange se retire du Danemark : l'opérateur Orange A/S (anciennement Mobilix, créé en 1997) est vendu à l'opérateur finno-suédois TeliaSonera pour la somme de 600 millions d'euros payés cash.

Les marques de France Télécom Mobile (Itinéris, OLA, Mobicarte) sont remplacées par la marque Orange (« mobicarte » devient le nom de l'une des offres d'Orange, et les deux autres disparaissent) en juin 2001.

En France et au Royaume-Uni, depuis le 1er juin 2006 et dans un but de convergence commerciale, France Télécom utilise la marque Orange pour ses activités internet, anciennement commercialisées sous la marque Wanadoo (ainsi que MaLigneTV en France). France Telecom ne compte pas s'arrêter là : il souhaite prochainement rassembler toutes les filiales du Groupe (hors téléphonie fixe) sous l'enseigne Orange. Ainsi Equant, la marque des services pour les entreprises devient Orange Business Services for multinationals.

Orange a obtenu des licences UMTS dans les pays suivants : Autriche, Belgique, Espagne, France, Pays-Bas, Portugal, Slovaquie, Suisse et Royaume-Uni.

En 2005, Orange France devient le premier opérateur à utiliser un réseau national à haut débit pour téléphone mobile, réunissant l’EDGE qui couvre 95 % de la population, la 3G qui couvre 60% de la population, et le GPRS (Internet bas débit) qui couvre 98 % de la population.

Depuis, le société entame le renommage (rebranding) de ses services de téléphonie dans le monde sous la marque unique Orange.

En 2007, Orange est jugé par la Cour de Cassation de la justice française et doit verser 215 millions d'euros suite à un jugement mettant en cause des ententes de prix entre les trois opérateurs de téléphonie mobile français.

Orange compte 100 millions de clients mobiles dans le monde au 30 novembre 2006.

Orange France est le premier opérateur de télécommunications mobiles en France (part de marché avoisinant les 47% et environ 22,4 millions d'abonnés au 31 décembre 2005).

Orange UK est le premier opérateur au Royaume-Uni en termes de clients actifs (au 31 décembre 2002, part de marché d'environ 27,2% et environ 13,3 millions de clients actifs).